【東吾妻町１】明治の養蚕黄金期に建てられ、地域の人々と共に時代を越えてきた古民家

この古民家は、正確な建築時期は不明ですが、明治初期頃に建築されたとみられる養蚕農家様式の建物です。１階は居住空間、２階は養蚕室となっており、伝統的な養蚕農家の特徴を今に伝えています。
水回りは現在の生活様式に合わせて改修された様子がうかがえますが、本格的な和室には当時の面影が色濃く残されています。当時は玄関も土間であり、玄関を入った東側では、家族同然に牛や馬が飼われていたようです。
また、この母屋のほかに家の裏手には蔵があり、近隣には農地も残されています。

▲大きな瓦屋根の古民家外観
建物は伝統的な養蚕農家様式であり、１階が住居、２階が養蚕室という構成となっている。２階には、養蚕に必要な桑の葉や道具などを上げ下ろしするためのリフトも設けられている。
現在の外壁はサイディング張りとなっているが、改修により漆喰壁で仕上げることで、当時の風格ある外観を感じられる建物となると思われる。

▲大きな土間の玄関
もともとは土の土間であったと思われるが、現在はコンクリート仕上げとなっている。来客と腰掛けて話ができる板間もあり、明るく広い土間空間が良い雰囲気を生み出している。また、かつてはこの東側に家族同然の牛や馬がいたと思うと、農家屋ならではの暮らしの情景が想像される。

▲一尺五寸ほどもある大黒柱
この古民家の玄関に入ってまず目を奪われるのが、黒く重厚な、一尺五寸（約45cm）ほどもある大黒柱である。この大黒柱は家の構造を支える中心的な存在であり、その佇まいからも、この家がいかに強固な造りであるかがうかがえる。建物全体に安心感を与える象徴的な存在となっている。

▲本格的な二間続きの和室
このような伝統的古民家には多くの和室が見られるが、この古民家も同様であり、なかでも南側に続く１０帖と８帖の二間続きの和室が中心的な空間となっている。建具は当時のものがそのまま残されており、黒光りした板戸が大黒柱と調和し、落ち着いた雰囲気を醸し出している。

▲広縁側に並ぶガラス障子戸の雰囲気
この二間続きの和室において、特徴的な存在となっているのが広縁側に並ぶガラス障子戸である。長年使い込まれてきたにもかかわらず、大きな破損もなく、ほぼ当時のまま揃っている点は貴重である。柔らかな陽の光が和室へ差し込み、落ち着いた良い雰囲気を生み出している。

▲南側の和室と北側の和室
南側の和室には押入れや造り付けの箪笥、板間が設けられており、とても明るい雰囲気となっている。当時の農家では自宅で結婚式を行うことも多く、この部屋が上座として用いられていたという。また、人が集まる機会の多い家であったことから、地域の中心となる人々がこの上座に座っていたのであろう。

▲当時のままの北側和室８帖間
この北側の８帖和室は、まさに当時の姿を色濃く残している。床の間や床柱をはじめ、梁、障子戸、表しの柱、天井板など、伝統的な意匠がそのまま残されている点が特徴である。南側の和室では改修されている天井部分についても、この部屋を見ることで当時の原型をうかがい知ることができる。

▲これからの改修に期待が持てる台所
晩年は所有者のおばあさんが一人で暮らしていたため、この流し台で十分であったようだが、大きな古民家に対して台所はやや簡素な造りとなっている。新たな所有者の手によって、現代的で使いやすいキッチンへ改修することもできるほか、古民家らしい雰囲気を活かした意匠の流し台とするなど、改修の可能性を感じさせる空間である。

▲浴室と洗濯機置き場はリフォーム済
浴室まわりはすでにリフォームされており、清潔感のあるシステムバスが設置されている。洗濯機置き場についても、白いクロスで仕上げられた明るい空間となっており、全体的にきれいに整えられており、現代的な雰囲気を感じさせる空間である。

▲トイレと洗面所もリフォーム済
トイレはウォッシュレット付きの洋式トイレへ改修されており、洗面所には洗髪シャワー付きの750mm幅のシステム洗面台が設置されている。古民家の雰囲気からは意外にも感じられるが、水回りは現代的で使いやすい設備へリフォーム済であり、快適に利用できる空間となっている。
　

　
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